¿Qué es un vector en física?

 ¿Qué es un vector?

En física y matemáticas, un vector es un segmento de una línea recta, dotado de un sentido, es decir, orientado dentro de un plano euclidiano bidimensional o tridimensional. O lo que es lo mismo: un vector es un elemento en un espacio vectorial.

Los vectores permiten representar magnitudes físicas dotadas no sólo de intensidad, sino de dirección, como es el caso de la fuerza, la velocidad o el desplazamiento. Ese rasgo de contar con dirección es el que distingue a las magnitudes vectoriales de las escalares.

Además, un vector puede representarse en un plano cartesiano mediante un conjunto de coordenadas (x,y), o en uno tridimensional (x,y,z). Los vectores se representan típicamente mediante una flecha dibujada por encima del símbolo empleado.

Tipos de vectores

Según la ubicación de su punto de aplicación, los vectores se clasifican en:

Vectores libres. Aquellos que no poseen un punto de aplicación particular.

Vectores deslizantes. Aquellos cuyo punto de aplicación puede ser uno cualquiera a lo largo de la recta de aplicación.

Vectores fijos o ligados. Aquellos que poseen un único y determinado punto de aplicación.

Sin embargo, también es posible clasificar los vectores según otros elementos, de la siguiente manera:

Vectores angulares o concurrentes. Aquellos que forman ángulos respecto de sus líneas de acción o direcciones.

Vectores opuestos. Aquellos que poseen igual magnitud pero sentido contrario.

Vectores colineales. Aquellos que comparten recta de acción.

Vectores paralelos. Aquellos cuyas líneas de acción sean, justamente, paralelas.

Vectores coplanarios. Aquellos cuyas rectas de acción estén situadas en un mismo plano.

Ejemplos de vectores

Los vectores permiten representar las diferentes fuerzas que intervienen en un movimiento.

Los vectores permiten representar fuerzas contrapuestas gracias a que señalan la dirección